Rev. Fac. Agron. (LUZ) 1996,13: 211-227

Mortalidad pre y postdestete en un rebaño Brahman registrado en el Estado Táchira

Dario Montoni; Genaro Rojas; Milena Mago de Montoni

Recibido: 18-10-94 - Aceptado: 22-02-95

Resumen

Se analizó la mortalidad pre y postdestete de becerros ocurrida entre los años de 1980 y 1991 en un rebaño Brahman registrado y manejado bajo condiciones de pastoreo en una zona de bosque húmedo tropical del Estado Táchira. En base a 918 nacimientos se registró una mortalidad acumulada nacimiento hasta los 24 meses de edad del 11.2% de la cual el 81% ocurrió antes del destete. El promedio de mortalidad predestete fue del 9.0% con fluctuaciones interanuales del 2 al 14% y una disminución del 6% producto de la implementación de la temporada de monta limitada a 90 días. Las vacas primíparas de 4 años de edad y las de 10 y más años tendieron a presentar la mayor mortalidad de sus crías. Los becerros que murieron antes del destete pesaron 12% menos que los destetados. El 75% de las muertes se registraron antes del mes de edad, siendo los natimortos (18%), la desnutrición (21%) y los accidentes (23%) las causas más importantes. La mortalidad postdestete hasta los 24 meses de edad fue del 2.2% con fluctuaciones interanuales del 0 al 8%. El mayor porcentaje de mortalidad se registró antes de los 12 meses de edad (55%), resultando los accidentes, las enfermedades y la fotosensibilización las causas más importantes con el 40.35 y 25%, respectivamente. Los animales que murieron fueron destetados con pesos más livianos, diferencia que alcanzó los 20 kg para los becerros que murieron por enfermedades parasitarias. Los resultados de este trabajo indican que más del 50% de las muertes han podido ser evitadas si se hubiesen adoptado medidas tendientes a mejorar la supervisión y atención del binomio vaca-becerro durante el período perinatal y del becerro durante el primer mes de vida. La pérdida de becerros generó una disminución del 21% sobre los ingresos por venta lo cual revela su impacto negativo sobre la economícidad de la finca.

Palabras clave: Mortalidad pre y postdestete, pérdidas, causas.

Abstract

Introducción

La pérdida de animales que ocurren en las distintas fases del crecimiento pre y postnatal es un tema relevante si se considera el impacto directo sobre los sistemas de producción de bovinos, no sólo porque disminuye el número de animales para la venta y por ende los ingresos monetarios, sino también porque reduce la posibilidad de progreso genético de los rebaños mediante la selección.

Bellows (4), destacó la magnitud del problema al reportar pérdidas multimillonarias ocasionadas por la reducción de la cosecha neta esperada de becerros. De hecho, la mortalidad prenatal y postnatal predestete fue la segunda causa en importancia, ya que redujo la cosecha de becerros en 12.9% siendo superada solamente por las vacas que no concibieron durante la temporada de monta que disminuyó la cosecha en un 16.6%.

En Venezuela, Plasse et al. (21) resaltaron este problema al encontrar que la pérdida de potenciales becerros ocurridas desde el diagnóstico de preñez hasta la edad de 18 meses en 13 rebaños bien organizados y supervisados fue en promedio del 16.8%. Para el rebaño nacional los mismos autores (21), asumiendo un 50% de preñez y 20% de mortalidad hasta los 18 meses, estimaron en 400.000 las pérdidas anuales de animales. Utilizando los promedios antes señalados y actualizando la composición del rebaño nacional en 5.2 millones de vacas se puede concluir que la pérdida sería de 520.000 animales, equivalente a 98.800 tóneladas métricas de carne en canal que, a precios al mayor, significa una pérdida de 28.7 mil millones de bolívares.

A pesar de la gravedad de las cifras antes señaladas este tema ha sido en cierto modo soslayado y minimizado por los productores (21) y ha recibido poca atención por la comunidad de académicos e investigadores, como lo demuestra la baja proporción de artículos científicos dedicados a éste tópico (24).

Sin desconocer la importancia de las pérdidas que ocurren durante la gestación y que han sido encontradas en otros rebaños (6, 10, 12), en este trabajo sólo se analizará la incidencia y causas de la mortalidad pre y postdestete ocurridas en el rebaño Brahman de la Universidad Nacional Experimental del Táchira, ya que hasta la fecha, las pérdidas entre el diagnóstico de preñez y el parto han sido casi nulas (15).

Materiales y métodos

Los datos que se analizaron en este trabajo pertenecen al rebaño Brahman de la Hacienda Santa Rosa, propiedad de SIRCA, empresa rental de la UNET, contigua a la Base Aérea "Mayor Buenaventura Vivas", en el poblado de Santo Domingo, Estado Táchira, dentro del área de influencia de la región del suroeste de Venezuela.

llene una superficie total aproximada de 650 ha, de las cuales 281.6 ha fueron levantadas topográficamente y desarrolladas, a partir de 1979 con la introducción del pie de cría de fundación, para establecer un centro de recria de ganado Brahman, con metas de producción basadas en 250 vientres en servicio para el año de consolidación en 1991 (14, 18).

Está ubicada en una zona de vida de bosque húmedo tropical, a una altitud de 330 msnm, con una precipitación anual de 2.845 mm, promedio de los últimos 10 años, distribuidos en un 90% entre abril y noviembre, resultando en un balance hídrico ligeramente deficitario únicamente en los meses de enero y febrero.

Los suelos en su mayoría corresponden al orden de los Entisoles, de formación aluvial, muy jóvenes, de textura franco a franco-arenosa, pH entre 5.3 y 6.l, profundidad promedio de 20 cm con afloración de granzón en algunas áreas, regular contenido de materia orgánica, buen drenaje interno y pobre fertilidad natural, características que limitan su uso con fines agrícolas y le dan una vocación pecuaria.

Al presente se han establecido aproximadamente 180 ha de pastos en 30 potreros de 6ha promedio, siendo la barrera (Brachiaria decumbens), aguja (Brachiaria humidicola), estrella (Cynodon plectostachyum), brizanta (Brachiaria brizantha) y alemán (Echinochloa polistachya) las especies predominantes ocupando aproximadamente el 45, 35, 22, 4 y 1% de la cobertura total respectivamente (18). Además de la rotación sistemática de los distintos grupos de animales por los potreros permitiendo, según la especie, períodos de 28 a 35 días de reposo, el manejo de los pastos incluyó el control mecánico y a veces químico de las malezas y fertilización de mantenimiento para incorporar 80 kg de N₂, 50 Kg de P₂O₅ y 50 kg de K₂O por ha/año, fraccionada en dos aplicaciones, a entrada y salida de lluvia.

La población bovina conformada por animales Brahman registrados, fue sometida a prácticas de manejo rutinarios tales como: identificación de los becerros mediante tatuaje en ambas orejas y cura del ombligo al nacer, descorne a los dos meses, destete y herraje a los siete meses de edad promedio, pasaje mensual de los animales desde el nacimiento hasta los 24 meses y división del rebaño por edad y sexo.

Los animales fueron alimentados exclusivamente a pastoreo y suplementados ad libitum con una mezcla de sal común y minerales que aportó aproximadamente el 14 y 10% de Ca y P además de otros macro y micro elementos.

El manejo reproductivo, durante el período de 1979 a 1983, se fundamentó en la monta natural continua. A partir de 1984 la monta se limitó a 90 días iniciándose el lero. de abril. En ambos casos se mantuvo una relación máxima de 25 vientres por toro. Los criterios utilizados para incorporar a las novillas a su primer período de monta fueron un mínimo de 18 meses y 280 kg para aquellas nacidas hasta 1984, producto de la monta continua. Posteriormente se estabilizó la edad entre 24 y 26 meses, y el peso se incrementó a partir de 1989 a un mínimo de 300 kg. Previo al inicio de la monta se realizaron pruebas de fertilidad de los toros y revisión ginecológica vía exploración rectal en las hembras. El diagnóstico de preñez se realizó entre los 45 a 60 días después de finalizada la monta. Desde 1987 se estableció un programa estratégico de inseminación artificial al que anualmente ingresaron aproximadamente el 30% de las vacas.

El programa genético se fundamentó -en la selección de toretes y novillas por prueba de producción y de toros por prueba de progenie. Además se descartaron vientres por baja eficiencia reproductiva, poca habilidad materna y edad. La primera causal incluyó a todas las vacas no lactantes que resultaron vacías al diagnóstico de preñez, la segunda incluyó a las vacas que no destetaron a sus crías con vida o lo hicieron con pesos muy bajos, mientras que la última agrupó a vacas de 10 o más años con cualquiera de los problemas antes señalados.

El manejo sanitario, netamente preventivo, incluyó, además de la cura del ombligo al nacer, un programa sistemático de vacunaciones para el control de: carbón sintomático, edema maligno, septicemia hemorrágica, aftosa, brucelosis y rabia paralítica. El control de ectoparásitos se realizó mediante baños por aspersión cada 21 días y de endoparásitos por desparasitaciones eventuales previo diagnóstico. Anualmente se realizaron diagnósticos de brucelosis y tuberculosis.

Se utilizaron todos los datos de mortalidad de becerros que fueron registradas desde el momento del parto hasta los 24 meses de edad y que, por distintas causas, ocurrieron entre el 01.01.80 y el 30.05.92.

Los datos fueron analizados por ji-cuadrado (x2) y se incluyeron los efectos del año de nacimiento, sexo y padre del becerro, edad de la madre al parto y manejo reproductivo. Para la comparación múltiple de medias se utilizó el estadístico t-Student.

Resultados y discusión

1. Mortalidad general de becerros

En el Cuadro 1 se reportan las pérdidas totales por muertes de becerros ocurridas desde el nacimiento hasta la edad de 24 meses, observándose, que durante los 12 años de este estudio, se registraron 103 muertes equivalentes al 11.2% de los nacimientos.

Este resultado superó al promedio de 8% de mortalidad entre el nacimiento y los 18 meses reportado por Plasse (21) en 13 rebaños de ganado Cebú de distintas regiones de Venezuela, as¡ como al 10.4% registrado hasta los 24 meses en los distintos grupos genéticos de la Estación Experimental de Calabozo durante el período 1966-1972 (22), sin embargo, es inferior al 13% reportado para la misma Estación Experimental durante el período 19691977(19).

En el Cuadro 1 se destaca además que, del total de becerros muertos, el 81% ocurrió durante la fase del crecimiento predestete y el 19% en la fase postdestete, resultado que coincide con lo reportado por otros autores (13, 21, 22).

2. Mortalidad predestete de becerros

El promedio de mortalidad predestete de becerros fue del 9% (Cuadro l), resultado que puede considerarse normal al compararlo con el rango de promedios del 5.4 al 21.4% reportado para rebaños de carne de distintos grupos raciales y condiciones de manejo en Latinoamérica tropical (2, 5, 6, 9, 13, 16, 19, 20, 21, 22, 25).

El valor mínimo del rango de promedios señala la posibilidad cierta de disminuir la mortalidad predestete de becerros, sin embargo, no menos cierto es que en muchas fincas de Venezuela este valor supera al 15% (23), índice muy alto y que puede ser atribuible a problemas humanos al no implementar adecuados programas sanitarios y prácticas de manejo del recién nacido y del lactante (21).

Cuadro 1. Mortalidad de becerros Brahman en la Hacienda Santa Rosa en el período 1980 - 1991.

La prueba de X² reveló que la natalidad predestete estuvo afectada significativamente (P:50.01) por el año de nacin-úento, padre del becerro y por el manejo reproductivo del rebaño.

a. Efecto del año de nacimiento del becerro y del manejo reproductivo del rebaño.

En el Cuadro 2 se observa que la mortalidad varió entre el 2.0 y e 14.0%, destacándose los años 1981, 1984, 1987 y 1990 con pérdidas de becerros extremadamente elevadas. Las fluctuaciones interanuales atnbuibles probablemente a distintas condiciones ambientales prevalecientes en determinados años y asociadas con el manejo y la sanidad, fueron reportadas previamente en otros trabajos (5, 6, 16, 20).

Al profundizar sobre las causas que posiblemente elevaron el promedio de mortalidad en esos años, se pudo constatar que: 1. En 1981 todos los becerros que murieron eran hijos de vacas de 4 años de edad que en 75% eran de primer parto. 2. En 1987 el 50% de las muertes fueron ocasionadas por accidentes ocurridos en los corrales y potreros por descuidos o incapacidad del personal. 3. En 1990 el 38% de las pérdidas fueron causadas por natimortos y desnutrición atribuibles a un deficiente suministro de minerales.

Al evaluar el efecto de la aplicación sistemática de los programas descritos en los materiales y métodos de este trabajo y como consecuencia de la implementación de la temporada de monta de 90 días en comparación a la monta continua, se observa que hubo una disminución del 6% en la mortalidad de becerros (8.9 vs 9.4%), diferencia que no fue de mayor magnitud por razones humanas asociadas con el personal obrero, lo cual, en cierto modo, se corroboró por el resultado logrado en 1991, año en el cual la mortalidad disminuyó al 6.2%, 108% menos que el año anterior, al aplicar un incentivo económico por becerro destetado.

Cuadro 2. Efecto del año de nacimiento del becerro y manejo reproductivo del rebaño sobre la mortalidad predestete de los becerros

Promedios del mismo efecto con letras distintas son estadísticamente diferentes (P<.01)

Las pariciones ocurridas en los meses lluviosos (Monta continua) o fuera de temporada (Monta limitada) generaron mayores pérdidas por mortalidad. Así, con la monta continua cuando los nacimientos se distribuyeron durante los 12 meses del año, se observó un 17% de mayor mortalidad en los meses de lluvias en relación a los secos (10.4 vs 8.9%), resultado que coincide parcialmente con Camacho et al (5), quienes en un rebaño Brahman en el Pacífico Seco de Costa Rica, encontraron una diferencia del 71%. Con la monta limitada se registraron 31 nacimientos fuera de temporada, equivalente al 4.5% del total. Destaca que de ellos el 16% murió antes del destete, lo cual indica una mayor probabilidad de muertes para aquellos nacidos en época no esperada y que pudo atribuirse a factores climáticos adversos en combinación con la menor atención durante la fase perinatal, ya que, se pudo establecer que el 60% de esas muertes se produjeron entre el parto y las primeras 24 horas de vida.

b. Efecto del padre del becerro

Durante los 12 años de este trabajo se utilizaron 21 toros: 9 en servicio natural, 10 en inseminación artificial y 2 tanto en servicio natural como en inseminación artificial. Estos toros dejaron un promedio de 43.7 becerros con mínimo de 3 y máximo de 113, oscilando el promedio de mortalidad de sus crías entre 0 y 33%, correspondiendo los valores extremos de mortalidad a aquellos; toros con poco número de descendientes, de manera que la diferencia observada pudiera ser atribuible a la distribución de los datos más que a factores genéticos.