Rev. Fac. Agron. (LUZ). 1998, 15: 391-398

Par�metros del crecimiento poblacional y rendimientos de miel en colonias de abejas africanizadas bajo condiciones del neotr�pico1

Colony growth parameters and honey yields of africanized honeybees hived under conditions of the neotropic

Recibido el 18-10-1997lAceptado el 22-01-1998
1. Conferencia presentada en la XV Reuni�n Latinoamericana de Producci�n Animal y IX Congreso Venezolano de Zootecnia en Maracaibo, Venezuela, noviembre de 1997.
2. Programa Producci�n Animal, Universidad Ezequiel Zamora UNELLEZ, Guanare 3310, Portuguesa, Venezuela.

R. Thimann R.2

Resumen

En la Unidad de Apicultura, Universidad Ezequiel Zamora, Guanare, Venezuela (09� 04� N; 69� 48� O) se condujo un ensayo para estudiar algunos par�metros de crecimiento de colonias y producciones de miel de abejas africanizadas. Ocho n�cleos se arreglaron en colmenas tipo Langstroth y distribuidas bajo las condiciones ambientales: semi-sombra (SS) y sol-directo (SD). Los datos fueron analizados por regresi�n lineal simple, mientras que las producciones de miel fueron comparadas por la prueba de medias de Duncan. Los par�metros de crecimiento de colonias estudiados fueron: panales con cr�a (CC), panales con n�ctar/miel (CM), panales encontrados (ICC) y "mejor" momento para colocar alzas (A); no fueron significativas (P < 0,05), SS mostr� mejores producciones (45,75 kg) que SD (42,5 kg). Las temperaturas ambientales y dentro del nido de cr�a registraron niveles mayores en las colmenas colocadas a sol directo; pero no influenciaron el crecimiento de las colonias ni las producciones de miel. Todas las colonias de SS enjambraron despu�s de la primera cosecha de miel.
Palabras claves: Rendimientos de miel, abeja africanizada, crecimiento poblacional, Apis.

Abstract

At the Beekeeping Unit, Universidad Ezequiel Zamora, Guanare, Venezuela (09� 04' N; 69� 48' 0) a trial was held to study some parameters of colony growth and honey yields of africanized honeybees. Eigth nucs were founded in pre-harvest season, arraged in Langstroth hives and distributed under environmental conditions: half - shadow (SS) and direct - sun (SD). Data was analized by simple linear regression, while honey yields were compared by a Duncan mean trial. The parameters of colony growth studied were: combs with brood (CC), combs with nectar/honey (CM), combs founded (ICC) and "best" moment to place super (A); were not significant (P > .05), SS showed better yields (45.75 kg) than SD (42.5 kg). Environmental and internal brood nest temperatures recorded higher levels in hives placed in a direct - sun ; but did not influenced colony growth nor honey yields. All colonies of SS swarmed after first honey harvest.
Key words: Honey yields, africanized honeybee, colony growth, Apis.

Introducci�n

La apicultura en los tr�picos y el sustancial crecimiento de esta actividad durante las �ltimas d�cadas, utilizando Apis mellifera, ha sido indicado por Crane (1). En el caso de las abejas africanizadas (h�brido de Apis mell�fera scutellata), han establecido sus nidos de cr�a en ciudades, �reas agr�colas y bosques desde el norte de Argentina hasta el sur de M�xico; y m�s recientemente en cuatro estados de Norte Am�rica (3). Las abejas africanizadas parecen estar preadaptadas para invadir y persistir en la mayor�a de los h�bitats tropicales, lo que les confiere ventajas sobre las abejas nativas; aunque ciertos factores clim�ticos, por ejemplo temperatura, limitan su progreso en los climas templados (10).

Rinderer et al. (7) afirmaron que la abeja africanizada almacena m�s miel que las abejas europeas, bajo condiciones desfavorables, lo que supone un mejor comportamiento del pecoreo ya sea por competencia o calidad de la flora. Lo anterior trae como consecuencia la fisi�n natural de la colonia (enjambre) y su posterior desaparici�n (2). Estudios realizados por Thimann (11, 12), en los Llanos Occidentales de Venezuela, no encontraron diferencias en el comportamientos de la pecorea, tasa de crecimiento poblacional y rendimientos de la miel al comparar abejas africanizadas con las europeas.

Algunos individuos del g�nero Apis, altamente eu-sociales se ajustan a cambios de temperatura en tal forma que afecta su comportamiento de pecorea y regulan la temperatura del nido por enfriamiento evaporativo del agua colectada (4). Seeley (8) afirm� que para contrarrestar el calentamiento del nido de cr�a, las abejas emplean ciertos mecanismos de termoregulaci�n, comenzando con el sencillo despliegue de las abejas adultas dentro del nido de cr�a y el inicio de la ventilaci�n, evaporaci�n de agua y finalmente la evacuaci�n parcial del nido (barbas).

En los pa�ses tr�picales se presentan dos temporadas clim�ticas bien marcadas que determinan el comportamiento reproductivo (crecimiento poblacional) y productivo (rendimientos de miel) de las colonias de abejas. En los LLanos Occidentales de Venezuela se presenta una �poca seca caracterizada por un alto volumen de flora apib�tanica (n�ctar/polen) en contraste con las altas temperaturas, limitaci�n de agua y r�pido crecimiento de la cr�a (6).

Durante la �poca seca las poblaciones decrecen y las colonias deben ser alimentadas con az�car s�lida y/o l�quida.

Finalmente, el objetivo de esta investigaci�n fue evaluar algunos par�metros visuales espec�ficos del crecimiento poblacional y rendimientos de miel con abejas africanizadas, mantenidas en colmenas Langstroth, en dos diferentes condiciones ambientales: semi-sombra y sol-directo, durante el principal flujo de n�ctar/polen en los alrededores de la Unidad Ap�cola de la UNELLEZ, Guanare. Al mismo tiempo se recolect� informaci�n referente al n�mero de especies en floraci�n, temperatura ambiental y del nido de cr�a, y el comportamiento de la enjambraz�n.

Materiales y m�todos

En la Unidad de Producci�n, Investigaci�n y Desarrollo Ap�cola (UPIDA), Universidad Ezequiel Zamora, Guanare, Venezuela (09� 04' N.; 69� 48'O.), se fundaron ocho n�cleos a fin de evaluar algunos par�metros espec�ficos del crecimiento poblacional y rendimientos de miel. Cuatro colmenas fueron colocadas, individualmente, en un ambiente de semi-sombra (SS) y cuatro se colocaron al sol directo (SD). El periodo experimental se inici� el 7/10/96 y finaliz� el 15/03/97. Cada colmena fue revisada semanalmente para recabar la informaci�n pertinente al crecimiento del nido de cr�a y los rendimientos de miel. Los par�metros estudiados fueron: panales con cr�a/ reservas en el nido de cr�a (CC), panales con n�ctar/miel en el nido de cr�a (CM), panales en construcci�n en el nido de cr�a (ICM), panales con reservas de polen en el nido de cr�a (CR), total de panales en el nido de cr�a (CT), momento para colocar alzas (A), condici�n del alza al momento de la revisi�n (CA) y rendimientos de miel (REND).

Los datos del crecimiento (poblacional) de las colonias se analizaron con regresi�n lineal simple y los rendimientos de miel (kg miel/colmena) se compararon con una prueba de medias de Duncan.

La semana previa a la segunda cosecha de miel (05-11/12/96), se tomaron las temperaturas m�xima (M) y m�nima (m) y las temperaturas internas del nido de cr�a en diferentes horas del d�a (9 am, 2 y 6 pm), a fin de determinar la posible relaci�n de este factor con las actividades de termorregulaci�n y enjambraz�n de las colonias de abejas africanizadas.

Resultados y discusi�n

Crecimiento poblacional. Los par�metros estudiados del crecimiento poblacional no presentaron diferencias (P < 0,05) entre los tratamientos SS y SD; siendo los de mayor relaci�n: panales en construcci�n y momento para colocar el alza. Las figuras 1 y 2 muestran el patr�n promedio del crecimiento o desarrollo de los panales que ocupan el nido de cr�a; antes de la primera cosecha (12/12/96).

Se puede observar que durante las revisiones semanales los panales del nido de cr�a "crecieron" de la misma manera en ambos tratamientos. Similares resultados encontr� Thimann (12), trabajando con colonias de abejas africanizadas en la �poca de pre-cosecha.

CC: Panales con cr�a / reserva en nido de cr�a. CM: Panales con n�ctar / miel en el nido de cr�a. ICC: Panales en construcci�n en el nido de cr�a. A: Panales con reservas de polen en el nido de cr�a.

Figura 1. Patr�n promedio de crecimiento de panales ocupando el nido de cr�a en semi-sombra.

CC: Panales con cr�a / reserva en nido de cr�a. CM: Panales con n�ctar / miel en el nido de cr�a. ICC: Panales en construcci�n en el nido de cr�a. A: Panales con reservas de polen en el nido de cr�a.

Figura 2. Patr�n promedio de crecimiento de panales ocupando el nido de cr�a en sol-directo.

Figura 3. Rendimiento de miel en los tratamientos ambiente semi-sombra (SS) y ambiente sol-directo (SD).

Rendimientos de miel. Los rendimientos de miel no fueron significativos (P < 0,05); siendo los valores totales obtenidos de 45.75 y 42,50 kg, respectivamente para los tratamientos SS y SD (figura 3).

Valores similares fueron se�alados por Thimann (11, 12), y Morales (5) manejando colonias de abejas africanizadas en los Llanos de Venezuela y Colombia, respectivamente. Estos rendimientos pudieron estar influenciados por la baja cantidad de abejas pecoreadoras durante el flujo principal del n�ctar/polen. As� mismo, la reducci�n de las fuentes naturales de n�ctar/polen en los alrededores del �rea experimental condicionaron la realizaci�n de la primera cosecha el 12/12/96.

El mayor n�mero de especies en floraci�n ocurri� en noviembre/96. Estas observaciones corroboran lo se�alado en los trabajos de Morales y Thimann (6); referente al comportamiento de la flora apibot�nica en los alrededores del �rea experimental (figura 4).

Temperatura. La semana previa a la segunda cosecha de miel (09-15/03/97) se tom� tres veces por d�a (9 am 2 y 6 pm), la temperatura ambiente (�C) y promedio m�xima (M), m�nima (m) y del nido de cr�a (i), en ambientes de semi-sombra y sol-directo (cuadros 1 y 2).

Las temperaturas ambiente m�xima y m�nima de los tratamientos variaron entre 1 y 2,5�C; desde la ma�ana hasta la tarde, respectivamente. Mientras que las temperaturas internas del nido de cr�a oscilaron entre 0,5 y 1,5�C; siendo la m�xima obtenida de 36,5�C. As� mismo las temperaturas tomadas siempre fueron mayores en las colonias colocadas en sol-directo. Estas observaciones coinciden con las reportadas por Seeley (8) quien manifiest� que en condiciones de extremo calor, las abejas emplean mecanismos de termorregulaci�n para disminuir la temperatura del nido de cr�a.

Cuadro 1. Temperatura m�xima (M), m�nima (m) y del nido (i) de cr�a en semi-sombra.

  9:00 14:00 18:00
D�a M m i M m  i M m i
1 32 22 32 36 26 35 37 31 34
2 32 21  31 35 27 35 36 36 36
3 31 27 31 34 26 32 37 33 35
4 32 22 31 35 27 33 32 32 35
5 36 22  32 36 28 35 38 37 34
6 35 24  32 37 27 34 36 33 36
7 36 24 31 37 33 33 38 35 36

Enjambraz�n. Luego de la primera cosecha de miel, las colonias del tratamiento sol-directo procedieron a enjambrar. Posteriormente, enjambraron dos colonias del tratamiento semi-sombra. Esta actividad de las abejas corrobora lo expuesto por Silberrad (9) que las abejas africanizadas abandonan el nido de cr�a cuando escasean las fuentes naturales de n�ctar/polen; a�n cuando sean alimentadas con sustitutos azucarados. As� la disminuci�n en la oferta de especies vegetales en floraci�n, luego de la cosecha de miel, y la exposici�n sostenida al ambiente sol-directo pudo influenciar en el inicio de la actividad de enjambraz�n. En general los resultados indican que el crecimiento poblacional y los rendimientos de miel no se ven afectados por factores ambientales particulares de semi-sombra y sol-directo; as� como de las temperaturas ambiente en los alrededores del apiario de producci�n. Se recomienda iniciar la fundaci�n de los n�cleos con tres meses de anticipaci�n al flujo principal del n�ctar/polen.

Cuadro 2. Temperatura m�xima (M), m�nima (m) y del nido (i) de cr�a en sol-directo.

  9:00 14:00 18:00
D�a M m i M  m i M m i
1 32 22 31 38 29  37 39 31 35
2 33 21 32  37 27 37 38 33 37
3 33 29 31 34  26 32 37 33 35
4 33 28  32 37 28 30 39 33 33
5  37 29 31 38 29 33 39 38 38
6 35 28 32  38 28 36 38 36 36
7  37 35 31 39 35 33 39 37 37

Figura 4. N�mero de especies vegetales en floraci�n en los alrededores del �rea experimental.

Conclusiones

Las colmenas (colonias) colocadas en ambientes de semi-sombra y sol-directo no tuvieron diferencias en su comportamiento reproductivo (crecimiento poblacional) y productivo (rendimientos de miel).

El proceso de termorregulaci�n de la colonia es m�s eficiente en un ambiente de semi-sombra; especialmente en las horas calurosas de las tardes.

El abandono del nido de cr�a (enjambraz�n) por parte de las abejas africanizadas puede ser ifluenciado por agotamiento de las reservas de miel, aunado a la incidencia directa del sol sobre la colmena.

Literatura citada

1. Crane, E. 1980. The scope of Tropical apiculture. Bee World 61: 19-28.

2. De Jong, D. 1984. Africanized bees now prefered by Brazilian beekeepers. Amer. Bee J. 124: 116-118

3. Eischen, F. 1994. Texas and Africanized Bees. Am. Bee. J. 134(2): 95

4. Michener, C. D. 1974. The social behavior of bees: a comparative study. Harvard Univ. Press, Combridge, Moss.

5. Morales, G. 1995. Colmenas de cart�n plast como una alternativa para los apicultores de escasos recursos econ�micos. p. 47-62. En: Morales, G. (ed) Trabajos de investigaci�n sobre abeja africanizada - Fase II Medell�n.

6. Morales, M. de y Thimann, R. 1986. Effect of flowering period on some characteristics of the honey harvested at the beekeeping unit, Unellez, Guanare, Venezuela. p. 90-100. In: IBRA: Proceedings of the Fifth International Conference on Apiculture in Tropical Climates. IBRA Trinidad - Tobago.

7. Rinderer, T.E, Collins, A.M. and Tucker, W. 1985. Honey production and underlying nectar harvesting activities of Africanized and European honey bees. J. Apic. Res. 23:161-167.

8. Seeley, T.D. 1985. Honeybee Ecology. Princeton Universsity Press.

9. Silberrad, R.E.M. 1976. Bee-Keeping in Zambia. Apimondia, Bucharest.

10. Taylor, O.R. and Spivak, M. 1984. Climatic limits of Tropical African honeybees in the Americas. Bee World 65: 38-47.

11. Thimann, R. 1992. Comportamiento productivo de dos tipos de abejas reina durante los per�odos de lluvia y seca en el apiario de la UNELLEZ, Guanare. In: VII Congreso Venezolano de Zoot�cnia. UDO Matur�n. NT-10.

12. Thimann, R. 1996. Study and evaluation of some visual parameters of colony growth and honey yields of honeybees Apis mellifera L. In: Sixth IBRA Conference on Tropical Bees: Management and Diversity. San Jose, Costa Rica. (In press).